失業者的悲歌 - 《來佬奇緣》

自從《天使與魔鬼》後，事隔三年，終於等到最新一齣電影《來佬奇緣》（Larry Crowne），這是湯漢斯（Tom Hanks）繼1996年《那一天傳奇》（That Thing You Do）後，再一次自編自導自演之作。

《來佬奇緣》不像上一齣《天使與魔鬼》及《達文西密碼》大搞驚險懸疑奇情，這是溫馨輕鬆的喜劇，十分寫實但又有點可悲，因為電影道出了美國現時失業率高企的困境，人到中年，隨時飯碗不保。

電影講述來佬是百貨公司的傑出員工，但因為沒有大學學歷，慘遭僱主炒魷。來佬沒有自暴自棄，反而重返校園，自我增值，並以優異成績畢業。來佬求學期間，遇上了婚姻不如意的女教師（茱莉亞羅拔絲，Julia Roberts）及青春貌美的女同學（Gugu Mbatha-Raw），從而展開了一段人生「奇緣」。

失業問題在全球各地都十分嚴峻，《來佬奇緣》無疑將殘酷現實簡單化了，但仍能鼓勵中年失業者自我增值，帶出正面的訊息，因此我認為電影誠意可嘉。除了失業問題，電影亦講述來佬跟銀行就按揭問題多次談判，這亦反映了美國目前的按揭次級按揭貸款問題是十分普遍，這也是導致金融海嘯的原因之一，電影如實地展示出來，只不過避重就輕，並沒有透過來佬處境作深入探討。

湯漢斯老了，他要戴老花鏡上課及讀書，歲月真的不饒人；茱莉亞羅拔絲保養得很好，未呈老態，還散發徐娘風韻。湯漢斯與茱莉亞羅拔絲在外型上不算合襯，但看得出他倆是十分合拍的，可能跟他們私下是好朋友有關。無疑地，湯漢斯與茱莉亞羅拔絲是電影的一大亮點，全靠兩位明星，才使《來佬奇緣》更為吸引。影片安排兩位男女主角談戀愛，未免有點俗套，感情描寫亦嫌不夠細膩，如果《來佬奇緣》是一齣電視連續劇的話，相信失婚教師與超齡學生的「師生戀」或會更為感人。

全片最搶鏡的，是扮演來佬女同學的英國演員古谷瑪花禾（Gugu Mbatha-Raw），這位小妮子是非英混血兒，樣子清純甜美，有些像薜凱琪。也全靠這位青春女演員，才使《來佬奇緣》不會那麼「老態」，其中一段講述她指點來佬衣著，改變形象，使他由憨佬變潮佬，便十分好玩，可見人要靠衣裝。更好笑的是，古谷瑪花禾在低背腰位置紋身，紋了「醬油」二字，她說這是「勇氣」的意思，但具有廿年烹飪經驗的來佬指出這是Sauce，她不信，直至吃日本壽司時才看到「醬油」二字，可見時下西方人紋身不求甚解，有時看到洋人手臂手背紋上中文，真懷疑他們是否知道這個字的真正意思。

另一比較搞笑的演員是飾演經濟學教授的日裔演員武井喬治，教書不忘推銷自己經濟學著作，一臉嚴肅的他又不時對同學們露出「奸笑」，十分有喜劇感。來佬上課玩短訊，被教授沒收手提電話，令我們產生共鳴，還有很多上課場景，都使我們會心微笑。

影片花了很多篇幅寫校園生活，茱莉亞羅拔絲任教的是「演講技巧」科目，十分冷門，據她說，學校規定，若學生人數不足十人，該課便要取消。這令我疑惑，校務處在開課前已統計過人數，若不足十人，應該立即通知學生取消上課，而不是第一課便要等老師點算人數後才公佈取消，浪費學生時間，這是否不符現實，抑或美國大學真的如此？

《來佬奇緣》現實得來有點不真實，或許電影過份樂觀，失業失婚還能尋得第二春，讀書考試竟不遜於年青人，你信嗎？另一主要原因，是電影的拍攝場景位於洛杉磯平民社區，沒有紐約大城市的高樓大廈及污煙瘴氣，十分和平安靜。

意想不到的是，來佬為了節省車油錢，改駕藍色「綿羊仔」，竟能因此揭起一股全國電單車風氣。電影中的綿羊仔，既老套又輕巧，與來佬角色十分配合，可見電影美術指導下過一番心思的。而綿羊仔的重要意義，在於擔當中生代與八十後的溝通橋樑，來佬駕綿羊仔返學，便因此認識到古谷瑪花禾，再經她介紹之下，認識了一群喜歡綿羊仔的年青人，也使來佬更能融入年青人圈子裡，重拾起生活的樂趣。

我看《來佬奇緣》時，便想起湯漢斯的1988年成名作《飛越童真》（Big），兩者可作一個對比。前者是中年失業，學歷重於一切；後者的「奇緣」在於湯漢斯一夜變大，受到一間玩具生產商老闆賞識邀請加入擔任要職，憑其對玩具的好玩與否來給予意見，完全不問學歷與出身背景，在今天看來，自然匪夷所思。

爛船尚有三斤釘，來佬並非一無是處，憑著精堪廚藝及老友介紹下，終能覓得一份廚房工作，他又肯讀書增值，不怕辛苦，不會計較，完全值得失業朋友借鏡。

圖片來源：電影海報