長氣崑劇戲寶 - 《琵琶記》

「亂荒荒不豐稔的年歲，遠迢迢不回來的夫婿。急煎煎不耐煩的二親，軟怯怯不濟事的孤身體…」趙五娘感懷身世時所唱的開首，已幾近五分鐘，看元末明初南戲《琵琶記》便需要莫大的耐性。

應香港「中國戲曲節2013」的邀請，上海崑劇團來港上演《琵琶記》。《琵琶記》主要講述蔡伯喈上京趕考，留下父母與妻子趙五娘。他中了狀元後，被丞相硬招為婿，礙於權貴，他未敢向丞相道明實情。適逢饑荒，趙五娘自咽糟糠，省下糧食供養公公婆婆。婆婆以為媳婦薄待兩老，得知實情後，羞愧搶吃糟糠而哽死，公公也病重而亡。五娘安葬兩老後便攜著琵琶上京尋夫。蔡伯喈終日嗟嘆，丞相千金牛氏得知真相後，向父親說明，丞相也為女婿孝感所動，批准他回鄉探親。後來機緣巧合之下，趙五娘被邀請在牛丞相府演奏琵琶，因而得與夫婿相認。

《琵琶記》全劇共四十二齣，今次折子串演，只選了其中五齣（第二十一至二十五回）包括《吃糠》、《遺囑》、《盤夫》、《描容》、《別墳》，每一齣長約半小時，若全戲搬演，則要二十一個小時，幾乎一整天，完全考驗觀眾的耐性。

《琵琶記》的故事是很典型的上京赴考中狀元的戲曲，蔡伯喈與趙五娘的角色，代表著中國傳統倫理觀念在當時社會是如何根深蒂固。蔡伯喈被迫娶二奶，反映了古時社會一夫多妻制度甚為普遍。狀元對家鄉雙親的牽掛，對元配的思念，以及對權貴的畏懼，可能就是元末明初大部份讀書人的現實處境吧。至於趙五娘一角，雖是平凡小人物，但她三從四德，對夫家父母視如親爹親娘般，侍奉至孝，表面上歌頌當時婦女守節，實際上反映女性在禮教下受盡無數冤屈，道出令人心酸的控訴。《琵琶記》改編自民間故事《趙貞女》及《蔡伯喈》，原故事中的蔡伯喈是陳世美，背親棄婦，只是元末明初戲曲作家高明先生改編成忠孝兩全的好男人。順帶一提，陳世美本是好官，後來得罪權貴，遭人「唱衰」，成為今天家傳戶曉的「賤男人」。

我不懂崑劇劇曲，唱功造手更加不懂，不過，有些動作其實十分明顯，不用畫公仔畫出腸，譬如蔡母錯怪五娘，羞而搶吃糟糠，不慎哽喉窒息，那個表情便十分戲劇化。《琵琶記》吸引了不少洋人及年青觀眾入場，然而，這齣悠久歷史的崑劇，真的很冗長，單是《別墳》一齣，便拖足半小時，五娘與鄰居張大公離別，也依依不捨得拖泥帶水，最終趕走部份觀眾。不過這也是戲曲的特色，這種演繹手法能夠將故事人物內心感情緩緩唱出來，令角色個性更加鮮明突出，有血有肉。

相較之下，前年崑劇《西廂記》故事節奏便明快得多，舞台佈景也豐富多變，不像《琵琶記》的單調佈景那麼沉悶。兩劇唱腔也稍有不同，《西廂記》唱得較為溫柔婉轉，反而《琵琶記》則帶有粗獷硬朗。《西廂記》是元代雜戲北曲之首，而《琵琶記》則是明代南曲之首，由此可見兩劇的藝術上崇高的地位。

《琵琶記》是崑劇戲寶之一，藝術成就毋庸置疑，配合新時代，這齣戲寶可以嘗試改編縮短，將全劇濃縮至三小時，讓故事更為緊湊，相信觀眾更大為受落。