中國地方戲曲源遠流長，地域及方言的差異，使中國戲曲百花齊放，各有千秋。
但是，很多人都視戲曲乃老土舊物，我的朋友知道我去看北方崑曲劇院來港演出的新版《西廂記》，大表驚訝，而城市售票網女服務員還以為我替長者購票，問我是否買長者優惠票。藝術既要傳承，也要創新，若因老土守舊而慢慢式微，日後追悔莫及，那是十分可惜。崑曲曾經面臨這樣的處境，幸得有心人堅持保留，使之發揚光大，十年前還得到聯合國「人類口述非物質文化遺產」呢。我不是戲曲迷，只是出於中華文化的熱愛，若不嘗試了解它，不去認識自己民族國家的文化，還去談甚麼國民身份認同呢？當晚現場所見，全院滿座，除了長者外，不乏年青人與外籍人士，可見藝術無分年齡國家界限。
說回折子戲《西廂記》，第一次看，的確有新鮮感，說實話，劇情節奏緩慢，幸好三個半小時沒有打瞌睡，由頭看到尾，坐在我旁邊的大嬸抵不住飯氣攻心，看到第二析便「釣魚」了。
《西廂記》是才子佳人的故事，全劇共十一折（尚未包括二個楔子），分別是驚艷、詠月、圍寺、悔婚、聽琴、回簡、賴簡、問藥、酬簡、拷紅、送別。劇情主要講述23歲書生張君瑞上京赴考，途中經過普救寺，邂逅前朝相國千金崔鶯鶯，一見鍾情。張生寄居寺內西廂，與鶯鶯一牆之隔，互相傾慕，但礙於當時禮教而無法相見。突然某一天，叛將孫飛虎兵圍普救寺，欲擄鶯鶯為妻，崔夫人迫於無奈，許下「能退賊兵者，願以女妻之」的條件，尋求退兵之計。張生獻計，寫信向結拜之交白馬將軍杜確求助，為普救寺及崔氏一家解圍。
誰料崔夫人賴婚，嫌棄張生出身寒微，僅讓張生與鶯鶯以兄妹相稱，而且鶯鶯與表哥鄭恆有婚約，崔夫人一直想盡早了結這心事。張生與鶯鶯二人情根已種，幸得鶯鶯丫環紅娘穿針引線，擔當二人的信差，後來鶯鶯更與張生幽會，私訂終身。崔夫人發現此事，大發雷霆，拷問紅娘，幸好紅娘機智應變，能言善辯，指責崔夫人的過錯，使崔夫人迫於無奈，答允張生與鶯鶯二人的婚事，但要求張生立即趕京赴考，狀元及弟，獲取功名，否則休想回來迎娶佳人。張生無奈，惟有跟愛人依依惜別，鶯鶯一家送行到十里長亭。
原著《西廂記》還有快樂結尾，張生不負眾望，終考取功名，衣錦還鄉，但此時鄭恆出現搶婚，還詆毀張生已另娶他人，幸好張生及時回來，當面對質，鄭恆羞愧離開，張生與鶯鶯大團圓，有情人終成眷屬。但新版折子戲《西廂記》卻沒有這一段，可能片長關係，刪掉了。
《西廂記》故事結構嚴密，情節峰迴路轉，人物形象鮮明，曲辭典雅華麗，語言流暢生動，滲出喜劇色彩。《西廂記》善於營造矛盾處境，使後來情節發展更引人入勝，例如賊圍普救寺，突出了張生的才智；又例如鶯鶯臨時變卦，使張生相思成疾，為後來兩人瘋狂熱戀埋下伏筆。
起初以為新版《西廂記》跟電視上看到的粵劇一樣，只有簡單的舞台擺設與背景，但意外地，此劇運用了大量現代舞台的燈光視覺效果，跟傳統大相逕庭，其中第三析《圍寺》，講述叛將孫飛虎兵圍普救寺，雖然只得九個演員，但在燈光效果及激昂配樂的襯托下，帶出懾人心魄的強烈效果。此外，舞台也運用燈光來映照劇中人的心情，例如張生得悉崔夫人賴婚的一刻，如同墮入深淵，此時頭頂光射下來，加強張生難過的心情。除了傳統樂器，此劇還大量加插現代音樂伴奏，使整劇充滿詩情畫意的氣氛，華麗精裝，難怪吸引了很多年青的觀眾入場。
崑劇演員的唱腔與粵劇不同，流於嬌柔婉轉，每唱到「也、麼」尾句便拖長尾音，甚覺刺耳，例如「這相思索是害也」一句便是。扮演小生張君瑞的王振義，是國家一級演員，也是崑曲教師，扮相俊俏，唱腔韻味醇厚，嗓音清脆圓潤；至於飾演花旦崔鶯鶯的魏春榮，也是國家一級演員，扮相優美，唱腔委婉細緻，嗓子柔絲百轉。兩人不約而同曾經榮獲全國優秀演員獎，其舞台功力之深厚可見一斑。
《西廂記》詞藻華麗，採用大量古文，有時我看不懂，幸好有英文字幕輔助，才明白意思。歌唱對白艱澀難明，也難不到演員，一字不漏全唱出來，真佩服他們記憶力，翌晚他們分別上演另一套折子戲，可見他們背得如何滾瓜難熟。功架方面，我不太懂得，但對魏春榮卻留下深刻印象，她飾演的花旦，小步小步地走，加上身穿長裙披肩，走起來竟像飄移。戲服也很精彩，每一析子更換一套，色彩也跟劇情配合，使花旦更顯楚楚動人。
《西廂記》最大膽之處，在於崔鶯鶯對愛情自由的追求，那時候還是盲婚啞嫁的封建年代，她敢於突破禮教的枷鎖，與張生私訂終生。在一千年前的封建社會，這是難能可貴的，也反映到當時社會裡，不少盲目婚姻所帶來的種種問題，使當時女子對自由戀愛的無限嚮往與反封建的強烈控訴，因此，《西廂記》深受人們喜愛，其藝術魅力也永垂不朽。到了第九析《酬簡》，導演處理張生與鶯鶯幽會的一幕，雖然沒有具體露骨地描述性愛，但婉轉地道出了男女主角的雲雨之歡。從現代眼光看，這是十分普通的場面，但換在一千年前的社會，卻是大膽露骨的。
北方崑曲劇院的新版《西廂記》，忠於元代雜劇名家王實甫的原著《崔鶯鶯待月西廂記》，而唱腔則依據清代著名曲家葉懷庭的《納書楹西廂記曲譜》。《西廂記》有多種地方戲劇版本，京劇的《西廂記》以張生、鶯鶯私奔作結局，而崑劇的《西廂記》以長亭送別收尾。元代雜劇《西廂記》，源自唐代傳奇小說《鶯鶯傳》，小說形容張生是自私的負心漢，不敢對鶯鶯之愛作出承擔，但王實甫將張生人格平反改寫，才成為了家傳戶曉的大情人。
崑劇流行於蘇州崑山地區，是中國地方戲曲之首，其藝術價值深深影響各地戲曲，包括廣東省的粵劇，值得保留傳世。我第一次看地方戲劇，雖然談不上喜歡，但被華麗詞藻深深吸引。難道看開了頭，我竟然期待十一月下旬上演的上海越劇。
圖片來源：宣傳單張
