火影紅花鳳凰木

相信大家也留意到，最近大街小巷有樹木開花開得一片火辣艷紅，好不奪目。

這棵樹木，名叫鳳凰木，遍樹紅花猶如一把紅傘，鎖人眼球。遠看觀之，更覺樹上火焰衝天，難怪這種樹有個「火焰樹」的別名，台灣詩人葉榮鐘寫得好，他說：「漫說石榴紅似火，鳳凰氣燄欲焚天。」

踏入春天，不少樹木爭相開花鬥麗，偏偏鳳凰木慢條斯理，當紅棉樹、台灣相思等樹木花兒凋謝了，鳳凰木的花兒才來慢慢揭開花苞，大展鴻圖，爭艷策略上果然高明。

香港喬木種類繁多，不是開花季節的時候，棵棵樹木樣子真的差不多，全靠花朵獨特，才能認出哪些是紅棉樹，哪些是台灣相思。鳳凰木也一樣，若不是現在開花，你哪裡能分辨出來？

鳳凰木樹型優雅，婀娜多姿，伸出的樹幹，綻放紅如鮮血的花朵，就像一夜之間換了紅衣裳，令人讚嘆不絕。若說紅棉樹是英雄代表，那麼紅花怒放的鳳凰木就是女中豪傑，柔弱中顯英氣。

香港人羨慕日本櫻花，櫻花雨下倍添浪漫，但一片火紅的鳳凰木其實也不遑多讓，相對櫻花的嬌柔，鳳凰木更顯得不屈不撓，是香港人的典型性格。

或許有人會說，為何不在整條街巷種植鳳凰木，當花期一到，滿街火紅，那才好看，一點也不下於櫻花滿天的美麗。

不過，不妨換個角度看，不同樹木有不同的美麗，自春天開始，各樣花種爭相見人，開完紅棉花，便開相思花，現在輪到鳳凰木，下一個便是紫荊花，這樣輪流綻放才好看。

樹木品種多元化，正正貫徹香港種族融合的特色，也是香港的可愛之處。

韋史密夫回勇之作 - 《黑超特警組3》

《黑超特警組》第一集自1997年推出後十分賣座，作為外星人科幻片，雖然比較騎呢另類，還大搞核突嘔心場面，但憑著韋史密夫（Will Smith）與湯美李鍾斯（Tommy Lee Jones）這兩位影星的詼諧演出，一黑一白、一青一老、鬼馬與古板的有趣組合，便擦出了火花，加上外星人入侵地球的古怪劇情，更令觀眾受落，成為荷李活賣座片之一。

到了十年前的第二集，相信你跟我也一樣，對劇情已無甚印象了。事隔十年，來到第三集，《黑超特警組3》（Men in Black 3），還有甚麼新內容新構思呢？

進戲院前，心裡一直疑惑著，然而，沒有抱著太大期望，電影卻帶來了意外的驚喜，雖然電影題材內容一如前兩集，但卻玩出時光倒流與懷舊趣味，更揭露孖寶主角之一韋史密夫（黑超特警J）的身世之謎，這方面編劇艾頓高安應記一功。

《黑超特警組3》主要講述黑超特警J與K執行任務時，K突然消失世上，原來大壞蛋Boris The Animal為報斷臂之仇，竟然回到1969年殺掉K。J得知真相後，也趕回1969年阻止，並跟當年29歲的K拍檔，合力對付壞蛋，更間接地使J得知身世真相。

《黑超特警組3》的橋段其實熟口熟面，毫不新鮮，但導演巴利索納菲爾德總算做到娛樂性豐富，一浪緊接一浪，沒有冷場，觀眾笑聲此起彼落。首先要講的便是時空倒流，《黑超特警組3》的時空故事設計顯著不及《回到未來2》精彩與複雜，尤其是干擾時空後的前因後果，《黑超特警組3》有不少不合理的地方，例如，K被害已40年，J還能加入黑超特警組並且一幹已17年嗎？不過，聽古不要駁古，只要好看便行了。

1969年的美國，經濟正在陷入衰退，但當時美國政府首度發射太空船「阿波羅11號」登月，為國民對未來帶來了憧憬與希望。電影安排韋史密夫返回1969年，似為現在死氣沉沉的不景氣，帶有鼓勵性的意義。「阿波羅11號」登月倒數發射一刻，正是黑超特警孖寶與兩個不同時代的Boris The Animal生死決戰時刻，他們四人在火箭發射架穿梭追逐，互相混戰，十分精彩緊湊，場面也有震撼效果，因為印象中很少電影以火箭發射場地作為正邪對決的擂台。

要數預料之外的，便是韋史密夫獲悉自己身世之謎，還見到親父，他父親是一名軍官，可惜兩父子還未相認，父親已英勇殉職。韋史密夫演技出色，當他目睹親父逝世及當時還是小孩的自己現身一幕，頓時淚光閃爍，那一刻情景動人。然而，這裡不合理之處也值得一提，既然身處火箭發射場的禁區，約五歲大的J，何以能在此出現？算了，還是那一句，聽古不要駁古。

第一集《黑超特警組》，韋史密夫未夠三十歲，到了第三集，樣子依然，但卻多了一份成熟穩重的感覺。湯美李鍾斯則老了，縐紋多了，眼蓋也垂了下來，可見歲月摧人。今集多了新演員，佐斯布連（Josh Brolin）扮演湯美李鍾斯的年輕版，兩人樣子其實不像，但扮起來竟有幾分相似。英國女星愛瑪湯遜（Emma Thompson）久違了，她是大配角，無甚突出表現。

反而大反派Boris The Animal夠突出，造型有點似六十年代駕駛老爺電單車那種美國嬉皮士的模樣，他的一雙太陽墨鏡置入面孔及那副張牙列齒，滑稽之餘帶有幾分恐怖，他的出場更具有先聲奪人的爆炸效果。跟第一集的反派一樣，Boris The Animal原來也是外星怪物匿藏在人類臭皮囊，手掌內有核突嘔心的乾坤，奇妙的是，由頭到尾都看不清扮演Boris The Animal的演員樣貌，上網翻看資料，原來此君名叫Jemaine Clement。

另一位較為突出的角色，便是Michael Stuhlbarg，他扮演具有預言能力的外星人，說話快如輪轉，衣著騎呢，然而他卻是解救地球危難的功臣之一，另一功臣便是佐斯布連。

《黑超特警組3》的3D效果出色，多個動作場面的特技設計更具有立體突出的效果，要數三個令我深刻的場面，我會選 (1) 月球監獄； (2) 帝國大廈；及 (3) 火箭發射台。不得不提韋史密夫及佐斯布連所駕駛的那款大圓圈電單車，設計富有超時代感覺，在繁忙馬路中左穿右插十分過癮。

你還記得黑超特警辦完任務後，總要出動那款消除記憶捧嗎？只要戴上黑超，一按捧鈕便能消除途人記憶。如果世上真有這發明，助我們消除不愉快的回憶，免得傷心一世，你說多好，對否？更妙的是，佐斯布連的消除記憶捧，竟然要靠充電器啟動一會才能運作，十分有趣。

最後一提，《黑超特警組3》有侮辱華人的嫌疑，話說韋史密夫及湯美李鍾斯往唐人街一唐人餐館查案，餐館有不少奇珍異獸，似在暗諷我們中國人的飲食習慣，甚麼也吃進口裡。據說中國方面要求，電影在內地上映前，必須刪掉這段情節。

《黑超特警組》系列是騎呢另類、古靈精怪的科幻片，使男主角韋史密夫大紅大紫，在影壇上穩坐一線小生席位。韋史密夫唱歌出身，早年在電視處境喜劇《茶煲表哥》的演出大受歡迎，後來參演《重案夢幻組》開始受人注意，不過他令觀眾更加認識的，相信便是《天煞 - 地球反擊戰》這齣大美國主義的電影，到了《黑超特警組》，更奠定第一線男主角的地位。近年韋史密夫在影壇沉寂了，《黑超特警組3》是他回勇之作。

下雨天的隨想

香港天氣潮濕雨水多，踏入初夏，天氣還是相當悶人，蔚藍天空經常被烏雲掩蓋，曬日光浴也變得奢侈起來。

颱風襲港，強風暴雨，是香港夏天的特色；風雲變幻，出其不意，更是老天爺的脾氣。上午出門傾盆大雨，到下午卻陽光滿照；上午出門晴空萬里，下午卻風雲變色，你說老天爺的臭脾氣誰能摸得準？

記得中四那一年，本來約了同學郊遊，但前一天大雨滂沱，一直到夜晚還沒有停止跡象，作為搞手的我，決定取消郊遊。誰料到了翌天，藍天白雲，陽光普照，那一刻真的哭笑不得，到了今天，媽媽時常以此來取笑我。

這說明人類很難勝天，也難測天，惟有依靠天文台的科學預測，但有時人類很情緒化，尤其在打風季節，風力強弱的預測往往成為市民對天文台批評投訴的火頭，真難為了天文台工作人員。

你還記得前數年的長命雨嗎？大約五六年前，香港受到低壓槽影響，馬拉松式下了差不多60個小時，由星期四下到星期六，長命得很。

二十年前的中學會考，我準備往女拔萃中學試場參加會計學原理科的考試，大雨如注下過不停，當時尚未有黑雨紅雨黃雨的警戒訊號，既然不是颱風訊號，考生便要準時報到。但雨下得真大，不幸地中學試場大停電，房間黑暗，考官便安排考生在走廊應考，那情境相信沒多少人經歷過。

我看著風景，雨點滴滴答答打在欄杆上，就這樣伴著我渡過三個小時的考試。更不幸，當時鬧肚子起來，既要應呼試題，又要忍著肚痛，這經歷十分深刻，即使過了二十年，至今仍然難忘。

 
回到眼前，雨依然下個不停，擔傘的日子並不好過，心情也隨烏天暗下來，這時候，藍天竟然變得矜貴，你能告訴我藍天幾時來嗎？

從英女皇登基鑽禧談起

明珠台晚上播放特輯《女皇鑽禧》，單看片名，我還以為英女皇伊利沙伯二世登基已有75年，原來不是，從1952年登基至今，剛好60年。「鑽禧」一詞，有時指60年紀念，有時指75年紀念，真易混淆。

論在位最長的現代君主，英女皇不及泰王蒲美蓬，他自1946年登基至今已66年了。但若論名氣，英女皇肯定是全世界都識，她的孫兒威廉王子更長時間吸引全球人民的注意，試問有多少個會說得出泰國皇帝的名字？恐怕大家只識女首相英祿吧。

對香港人來講，英女皇甚有親切感，因為回歸前，還是英國殖民地的香港，很多政府部門或機構的名稱必有「皇家」字樣，在郵政局的當眼位置，更會見到「英女皇」對你含蓄微笑著，情形就像在內地構關看到毛主席肖像一樣。八達通還未流行的時候，我們時常攜帶「英女皇頭」硬幣外出，即使到了回歸後的今天，「英女皇頭」依然不時在市面流通。每年六月份，必有三天慶祝英女皇壽辰的公眾假期，這是我們打工仔的暑假。港島區不少街道與大廈都帶有濃厚英國殖民色彩，例如英皇道、伊利莎伯大廈等。對運動界來說，參加英聯邦運動會更是體壇大事，與其他殖民地國家運動員較量。

英女皇曾經兩次訪問香港，最近一次已是1986年了，你還記得「這是我家是我的鄉，是民族世界岸！是我的心，是我的窗，是東方的新路向！」這句歌詞嗎？這首由香港群星大合唱的歌曲，名叫《這是我家》，由顧嘉輝作曲，倫永亮編曲，黃霑填詞，特意在當時英女皇訪港的大匯演場合上，唱給英女皇聽的，我至今還記得這首歌。

說回君主在位的年期，這是很有趣的統計，中國歷代君王之中，在位最長的便是康熙大帝，在龍位坐了61年之久，康熙一生勤政愛民，是中國歷史少有的好皇帝。至於最長壽的乾隆皇帝，在位年期與英女皇一樣，年紀應該跟英女皇差不多，但他只做了60年皇帝，僅次於他的爺爺康熙大帝，皆因乾隆避諱，不願比先皇坐得更久，所以退位讓給嘉慶帝，並自封為太上皇。

至於漢武帝與唐太宗這兩位漢人皇帝，前者在位54年，後者只是22年，都及不上滿人皇帝。外國歷史上，亦有不少位居超過60年的皇帝，奧匈帝國的弗朗茨約瑟夫一世，庸碌無能，居然做了68年皇帝。拉美西斯二世是古埃及第十九王朝法老王，在位也長達66年。在位50年的皇帝，計有英格蘭國王愛德華三世、柬埔寨國王安贊、希臘國王喬治一世。

女人做皇帝在歷史上始終是少數，英女皇與她先祖維多利亞女皇都是英國較著名的女皇帝，尤其後者，更具野心與霸氣，不斷派兵征服世界各地。埃及妖后克婁巴特拉最具傳奇性，容貌是否國色天香，一直存在爭議。中國的唯一女皇帝是武則天，這個女人荒誕不經，雖未致民不聊生，但已弄得敗壞朝綱。慈禧太后更是有實無名的女皇帝，全因她才使中國陷入列強瓜分的百年亂局。

英女皇做了60年皇帝，登基時的美女，轉眼間已是銀髮老婦，她的兒子查理斯王子都60多歲了，奇怪英女皇至今仍沒有退位的意思。我們打工仔一般的退休年齡是65歲，英女皇現已是86歲了，因此她給人的感覺是戀棧權位，權力使人腐化，我們不知道英女皇心裡怎麼想，但無可否認，英女皇依然深受英國人民愛戴。

幾許風雨的上海街老店

當彌敦道不斷引進金行錶行等大型連鎖店，老店小商戶慘無立足空間的時候，上海街的時空反而凝結了，傳統老店與殘舊建築難得地保存了下來，身處其中，就似停留在六七十年代的舊香港，「淘汰」這兩個字在這裡似乎沒有起到作用。

這天參加了油麻地文物徑導賞團，跟隨導賞員走進油麻地的心臟地帶，目睹這老區的歷史演變、社會變遷、社區發展、行業興衰、民生潮流，真的有不勝唏噓之感慨。上海街一帶，幾乎是七層樓高的唐樓，碩果僅存的戰前建築便格外顯得觸目，那時候建築技術落後，要靠粗大的花崗石騎樓柱支撐著，夾在「年輕」建築群之中，它就像持著拐杖、駝著背、要旁人扶持、風燭殘年的老人。

如果上海街讓你有時光倒流的感覺，那麼幾乎直插入雲的朗豪坊便將你硬生生拉回現實，也令人驚訝時代的步伐走得如此急促。曾幾何時，上海街是九龍最繁榮的喧嘩鬧市，途人摩肩接踵，熙來攘往，隨著不斷填海的規劃發展，上海街已漸漸被彌敦道取代，顯得黯然無色，繁華不再。

在上海街的傳統老店，紮根至今超過半世紀，縱然生存空間不斷受到威脅，可幸大多老店舖都是自置物業，尚能苟延殘喘，在消失邊緣之中徘徊。只不過有些傳統行業日漸式微，敵不過潮流大勢所趨，就算是家族生意，下一代不願擔當掌門人，拒絕繼承，老店的消失其實只是遲早的事。

往新加坡旅行的朋友，總愛在當地的百年老店馮滿記蓆莊購買藤蓆及藥油，但原來香港也有分店，位於上海街的馮滿記繡莊開業也將近百年歷史，除了馬辰蓆及藥油，也兼賣刺繡和裙褂，時移勢易，現代男女結婚多穿婚紗，傳統裙褂已沒有多少人租用了。

林伯是馮滿記的掌門人，他是東主的親戚，戰後開始協助打理店舖，歲月滄桑，一轉眼便已做了六十多年。林伯一邊拿著沒有點燃的煙枝，一邊溫柔地撫摸貓兒背脊，輕描淡寫跟我們細說往事，他的疏稀白髮見證了掌舵店舖的大半生歲月，眯成一線的大眼袋見盡了人世間的情事，如今八十多歲高齡依然退而不休，繼續守著這間百年老店。

昔日水上人家買金保值，跟現在銀行儲蓄買股票一樣，旁邊一間的傳統金飾老店，便見證了行業的興衰。胡和盛金店在1892年開業，第一任老闆是前任東華三院總理胡寬，現在已是第二代，然而掌門人跟伙記都已是白髮斑斑的古稀老翁了。

昔日還未填海，上海街是當時油麻地避風塘水上人的落腳點，那時候流行買金保值，因此金店玉店在上海街一帶成行成市，高峰期多達三十間，跟現在彌敦道的新型金飾店一樣。然而，現代人學識高了，懂得在銀行儲蓄，甚至炒買股票保值，傳統金飾店也買少見少，也漸漸被新型金飾店取代。除了金店，玉器也是當時水上人用來保值的貴重物品，只要走進油麻地玉器市場逛一逛，看一看，不難想像當時玉器販賣之興盛。

在時代巨輪的踐踏下，傳統老店已漸漸煙沒，老店獨有的人情味，也漸漸被冷漠所取代，當你發現人與人之間漠不關心的時候，益發覺得老店的珍貴可愛。我們的城市，未來會變得怎樣呢？

《黃金花大酒店》越老越精彩

上星期六，帶我家老媽去看《黃金花大酒店》（The Best Exotic Marigold Hotel），延續母親節的慶祝活動，她看得十分開心。

《黃金花大酒店》是英國電影，也是一齣長者電影，完全沒有任何老態龍鐘及生離死別的悲哀，反而處處充滿勃勃朝氣，電影中七位英國老演員的故事與經歷，精彩程度一點也不下於青年人，從他們身上找不到「人生七十古來稀」的遲暮，竟然有些如沐春風的快意，老人家始終是大細路！

電影延續了《真的戀愛了》的公式，將七位互不相關的長者拉在一起，不約而同飛往印度養老醫病，齋浦爾的黃金花大酒店便是專為長者而設的老人院，然而搞笑的是，這所由印度小子開辦的老人院，竟是雜草叢生及設施陳舊的建築物，廣告標榜退休長者的理想居所，顯然貨不對辦。我們或會奇怪，七位老人家怎麼不在英國安老，反而前往陌生國度？劇情當然找戲來做，但最重要的是，他們在印度展開了新的一頁，有人適應，有人抗拒，活現了人到暮年還能活得精彩的積極人生價值觀。

《黃金花大酒店》改編英國女作家Deborah Moggach的小說《These Foolish Things》，導演約翰麥登（John Madden）處理手法相當靈活，毫不沉悶，電影還充滿異國情調，滿足到一些觀眾（尤其歐美觀眾）的獵奇心態，甚至帶有濃厚的殖民情意結，因為印度曾經是英國的殖民地。電影劇情不用多加介紹，反正七位老人家在印度展開新生活的遭遇才是主要賣點。

茱迪丹慈（Judi Dench）最有台型，之前她扮演新占士邦的上司已有女強人本色，今次扮演喪偶老婦，沒有楚楚可憐的神態，反而流露出隨遇而安的態度。在印度展開新生活，更以自身經驗，教導一群印度青年人有關電話談話技巧，那段情境頗妙。

美姬史密夫（Maggie Smith）是英國桃姐，一生為一家庭幹女傭直至退休，晚年腳患要施手術，在種族歧視的心態作崇之下，不接受有色人種醫生的醫治，無奈排期輪候又長達半年，結果她迫不得已接受醫院建議，遠赴印度接受即時診治。美姬史密夫將英國人典型的尖酸刻薄性格，演得活靈活現，十分生動。雖然晚年坎坷，性格固執不化，但她卻是眉精眼企之人，坐在輪椅上動彈不得，卻又能冷眼旁觀人生百態，結果她協助酒店老闆打理酒店，渡過倒閉危機。

電影不乏愛情描寫，刻畫十分含蓄，愛情是人類基本需求，老年人談戀愛跟青年人其實也一樣。湯韋堅信（Tom Wilkinson）飾演同性戀法官，辭退職務，返回印度尋找兒時同性愛侶，最後得償所願，含笑病逝，怪誕卻又感人。

兩位單身長者朗拿度比克（Ronald Pickup）與施妮雅艾美莉（Celia Imrie）特意到印度獵偶尋愛，尤其是男方，在高級會所邂逅一位單身白人女人，為打動佳人芳心，勤讀兩千年前便寫成的印度性愛巨著《印度愛經》之餘，還求醫改善性能力，便很惹笑荒誕。至於女方則是典型盛女，在印度想利用白人的優越感來釣金龜婿，到後來始終還是未能如願。

標萊利（Bill NIghy）與彭妮露葦頓（Penelope Wilton）這一對貌合神離的老夫婦，丈夫甚愛護太太，但太太卻不領情，到最後選擇分開各自生活，一個返回英國，一個留在印度，這段婚姻維持到晚年，竟然破裂難圓，未免悲哀，但換個角度來看，對兩夫婦是否一種解脫呢？

相對長者的含蓄愛情，印度青年兼酒店老闆Dev Patel跟女友的戀愛便可愛得多，他們不待父母之命，媒妁之言，完全敢愛敢為，崇尚婚姻自由。在廿二世紀的今天，印度依然奉行盲婚啞嫁，因此自由戀愛是相當難得的。

我愛看一些文化衝突與差異對比的故事，因為這樣才能揭露出人性上的弱點與矛盾，電影有不少對比衝突的描述，包括新與舊、老與青、東與西、喜與悲、攣與直，甚至生與死。最明顯的便是英國與印度之間的飲食文化差異，七位長者吃不慣當地食物，水土不服，頻頻如廁，便覺得很好笑。美姬史密夫更抗拒印度地道咖喱食物，只吃英國帶來的餅乾，真的可憐又好笑。這些都豐富了電影的情節，也構成了生活上的種種荒謬感。

電影有句「口頭禪」令人印象十分深刻，英文原句是「Everything will be all right in the end, so, if it's not all right, it is not yet the end.」，意思是每件事情到了最後必定會好的，若仍未好，只是未到最後一刻而已，這跟中國老話的「船到橋頭自然直」完全一樣意思，可見東西方雖然文化差異，但人生態度卻是一致的。電影這一句「口頭禪」並不深奧，值得我們反思。

尋求藝術創作上的突破

第五屆香港國際藝術展一連四天假香港會議展覽中心舉行，這次展覽雲集了亞洲及世界各地的藝術家、畫廊、收藏家等，展示了當代不同類型的藝術作品。展覽的最後一天，約同老友前往參觀，展覽作品果然創作新穎，別出心裁，使我們大開眼界，一新耳目。

展覽場地廣闊，要將所有藝術作品一一細看，恐怕四天也看不完，與其匆匆一瞥，倒不如選擇性地欣賞。很明顯，大部份藝術品都不是傳統的單一媒介，譬如雕塑、繪畫、陶瓷，而是採用多媒介作混合式展示，將二項或以上的元素混合起來，以求達到綜合性的藝術表現。

藝術品所表達的主旨與題材廣泛多元化，也十分納雜，但我看得出，藝術多數離不開生活的，不少作品表達了扭曲人性的心理刻畫，或者對現世感到極端不滿，充滿了主觀的意識型態。

除了具體展示，有相當多藝術品是採用抽象方式展現，說來慚愧，我跟老友道行未夠高，睜大雙眼看得一佛出世，二佛生天，還是看不出所以然來。

但毋庸置疑，我們發現，若以攝影或照片作單一藝術媒介的話，肯定不能超越前人成就，又不能作出深度啟發，使我們目前處於藝術創作上的困境，所以，這次展覽確實產生了程度不一的衝擊波，刺激我們的創作思維，增加創作上的靈感，滋潤藝術上的乾涸。

我不知老友有何感想，但自己卻是躍躍欲試，希望將來的個人作品以攝影為主要基礎，再配合其他諸如數碼繪圖、融合傳統畫藝等不同媒介，作出藝術上的突破，尋求創作上的嘗試，創出耳目一新的感覺，大家拭目以待吧。

我的湘西旅程 (9) - 再說長沙

你知道中博會是甚麼嗎？若不留意中國商業貿易新聞，真不知道這是甚麼。

中博會全名是中國中部投資貿易博覽會，為商界提供了一個十分重要的商業貿易平台，招商引資，促進經濟發展。昨日中央電視台便報導了第七屆中博會在長沙舉行，為隆重其事，大會還在湘江上演煙花匯演。

本來這只是普通的經濟新聞，但吸引我的注意，便是因為「長沙」。上月份，我們一班朋友一行十六人浩浩蕩蕩往湖南旅行，在長沙市逗留了一天。

長沙是昔日歷史名城，今日中部地區的經濟重鎮，作為湖南省的省會，長沙的城市建設規模十分現代化，雖然不能跟香港與上海作比較，但與其他內地大城市其實都是伯仲之間。長沙的城市規劃，與內地姊妹城市千篇一律，沒有明顯的地標，沒有獨特的風景，身在其中，根本不知是何處。

長沙處處沙塵滾滾，藍天下添上一層黃紗，在片片朦朧中，看不清長沙的美麗，也看不到長沙的內涵。

湘江是長沙的主要河流，就像香港的維多利亞海港一樣，她是一座城市的命脈，一座城市的靈魂。湘江沒有香港維港的華麗包裝，只有淡淡的樸素，河水靜靜地流過長沙，數艘貨船徐徐而過，年青的毛主席在江中，傲視著，守護著。

歷史的洪流，雖然掩蓋了昔日的燦爛，但三千多年的累積，使長沙蘊含了大量人文歷史文化的豐富內涵與精髓。在紅楓遍佈的愛晚亭，散發出簡單寧靜的閒逸感覺，亭內的墨寶，仿似重現毛主席親筆揮墨的情境；在湘江河畔，望著漫漫江水，昔日杜甫在江中泊舟鬱鬱病逝，不免唏噓。

要欣賞長沙的風光，感受長沙的內涵，並非像旅遊般匆匆停留便能一一體會的，下一次有機會的話，我要慢慢細看她的璀璨，領略她的文化。

古銅與雪白

請看一看圖片，令你聯想到甚麼？

大廈外牆的平面廣告，與路過停下的巴士車身廣告，相映成趣，一黑一白構成有趣的對比，這也是現代女士最看重的兩大目標，既要擁有美好身段，也要有美白肌膚。

先說大型衣著廣告，雖然泳衣是賣點，但巴西模特兒伊莎貝莉芳塔娜的一身古銅色反而更為注目，在一般人眼中，古銅色肌膚已成為炎炎夏日的健康象徵。

上星期五法新社報導，瑞典癌症病患互助團體撰文批評某時裝店的泳衣廣告，鼓吹古銅色皮膚，原因是很多瑞典人死於皮膚癌，人數比車禍喪生還要多。

大家也知道，過度曝曬是罹患皮膚癌的主因，現時大部份臭氧層穿了洞，無法有效阻擋紫外光，皮膚吸收後，表皮深層便會受到損害，從而發生病變，滋生細胞癌。這款泳衣廣告，就容易產生誤會，以為在沙灘就是要曬出這樣的膚色來，難怪惹得有關團體痛批，最後迫得時裝店要向公眾致歉。

另一方面，美白肌膚亦成為大眾潮流，擁有美麗白皙的肌膚是不少女士的夢想，她們不惜花費巨資購買美容產品，美容產業也因此賺得盆滿缽滿。

無論皮膚是古銅色抑或雪白，我們發現，這都是一些公司為求刺激公眾的購買意欲所進行的市場營銷手段，他們懂得捕捉群眾的心理，建立了一套所謂的社會價值，大家耳濡目染之下，有關訊息便慢慢發酵膨脹，令不少愛美女士趨之若鶩。更甚者，便是找來影視明星擔任代言人，吸引公眾爭相模仿。

過去社會一直強調內在美，氣質與涵養十分重要，但現在健康漂亮的標準與價值觀念已出現偏差，女士所追求的，不是內在美，不是內外兼備，而是純粹的外在美了，這已是難以逆轉的社會新趨勢。

母親節雜談

明天是母親節，趁機會說一說古今中外有關母親的故事。

母親節的由來眾說紛紜，一般認為是古希臘人向希臘眾神之母赫拉致敬而設的，而今時今日的母親節，則是1872年由一位美國女性茱麗雅所提出的，後來1907年，住在費城的安娜說服了母親所屬的教會，在母親的忌日，即五月份第二個星期日，舉辦母親節慶祝活動，自此流傳至今。

翻開歷史，你會發現古今中外有不少描寫或歌頌母親的作品，要數全球最著名的母親，非聖母瑪利亞莫屬，痛失愛兒的心情，相信大家不難明白。

至於我國古代，孟母三遷的故事深入民心，她為愛兒前途作出搬家的決定，與現代港媽完全一致，因此，孟母堪稱現代港媽的的祖師奶奶。除了孟母，《列女傳》卷一《母儀傳》也記錄了中國歷史上其他母親的故事，這本古書對女性歌功頌德，影響後世很大。

唐詩《遊子吟》更是無人不識，「慈母手中線，遊子身上衣。臨行密密縫，意恐遲遲歸。誰言寸草心，報得三春暉。」短短數句，已將母親關懷兒女之情寫得表露無遺。

已故梵文大師季羨林，不下一次在散文中提及他的母親，且看看《母與子》及《喜鵲窩》兩篇，每當憶及亡母便淚水盈眶，更視為「終天之恨」，可見母親對他的影響是如何深遠。諾貝爾文學獎得主高行健的一篇《母親》，描寫作者在母親臨終前未能見其最後一面，因而引以為憾，文章流露出作者對母親的懷念，情感真摯，十分感人。

若說身體力行滿足母親的願望，黑龍江老伯王一民可說模範，他踏著三輪車，載著99歲媽媽旅行，從中國東北端的塔河出發，往南走到海南島，再返回青島為止，前後花了900天的時間，書本《和媽媽一起度過的900天旅行》便是記錄這個故事。

肥媽的《媽媽 I Love You》及Beyond的《真的愛你》是母親節的主題曲，歌詞真摯感人，是逢節必唱的金曲，至今無出其右。關於母親的影視也不少，《桃姐》是近期具口碑又賣座的電影，雖然是主僕情誼，但男主角對女主角關懷備至，孝順之情不下於親母，因此，《桃姐》是另類母親電影。

至於我的媽媽，雖然她只是一名平凡女性，但我認為她的成就卻是最非凡最偉大的，地位完全無人能及的。十月懷胎之苦不用說，含辛茹苦把我養大，還處處關心我的生活健康，除了自己母親，還有誰會如此不計回報的無私付出呢？我完全感受到媽媽對我的關懷，縱使有時生活上有磨擦，但始終都是一家人，不快事情過後便忘，不會記在心上，一家人依然開開心心生活共處。若有今生來世，我還是要從媽媽的肚皮裡鑽出來，因此趁著母親節，我祝願媽媽身體健康，開開心心，也對你說一句：「媽媽，I Love You」。

旅遊的樂趣

「讀萬卷書，不如行萬里路。」這句話是老生常談，雖然讀萬卷書能讓你廣知天下事，畢竟不如行出萬里路去親身體驗一番，所以，香港人每年都捨得花巨費往外旅遊。

旅遊是人生快事，而且不限方式，完全悉隨尊便，愛怎樣便怎樣。有些人往外渡假，只留在陽光海灘便足夠，他們只想清淨心靈，鬆馳身心。有些人喜愛吃喝玩樂，找尋刺激。但大多數人都愛增廣見聞，體驗風土人情。

旅遊不限時間，長短不一，若想以最短時間見盡最多，「趕鴨仔」便是最佳選擇，當然，參加旅行團只能聽從導遊安排，完全失去自主權，因此，近年越來越多香港人選擇自助旅遊，自己設計行程。

旅遊最有趣的地方，就是文化差異，言語不通更是預料中事，有時更會帶來出乎預料的驚喜。若世界都是同一種語言，文化拉近了，就像香港與澳門一樣，那還有何樂趣可言？記得以前參加歐洲旅行團，前往威尼斯，適逢二月份嘉年華會，民間情緒高漲，有個黑皮膚青年竟然high到用雪花罐噴到處亂噴，這不是所有人都歡喜的，我的照相機便不幸「遭殃」，當然雖然不滿，但事後回味，竟然充滿樂趣，為平凡旅程中帶來一絲又一絲難忘的回憶。

飲食文化的差異，也是旅遊的其中一種樂趣，說回剛才談及的歐洲旅行團，當時有一對團友父子不習慣歐洲食物，竟然要自攜日本杯麵充饑。旅遊，是一種生活的體驗，感受其他種族的文化習俗，這才是「行萬里路」的精髓。

往人家地方旅遊，便要尊重人家的文化，切忌高聲喧嘩，橫行霸道，這不止失禮自己，更對自己國家形象造成損害。只不過，以前歐洲人富有又歧視，看不起黃皮膚民族，但今天世界輪流轉，歐洲各國債務纏身，竟淪落到要對黃皮膚民族低聲下氣，阿諛奉承，難怪黃皮膚民族在人家國度裡，是如何趾高氣揚了。

旅遊，要注意人身安全，世界各國安全程度不一，在治安不足的國度裡，更要不時保持警覺，若因此失掉生命，並不值得。旅遊不是用生命來換取的，因此，若真的要選擇前往治安較差或發展落後的國家，便要考慮清楚，謹慎行事，還得向自己負責，更要向親友負責，避免落得人財兩失的悲慘下場。

旅遊，是開心的，充滿樂趣的，出外看一看，總好過做井底之蛙。當看過了，比較過了，體驗過了，你才會醒覺到，自己國家的文化並不是唯一的，也不是最優異的，整個世界的文化是多元的，縱使各國之間的文化有差異，只要互相尊重，彼此包容，增進了解，求同存異，減少衝突，世界才會和平的。

我的湘西旅程 (8) - 在湖南五天的所見所聞

旅行最大的樂趣，除了欣賞外地風光之外，便是體驗當地人民的生活文化，也看到兩地人民的文化差異。香港人往內地旅行，最受不了便是內地人民的生活習慣，以現在的公德標準來看，內地倒像停留在三十年前，還未能與時並進。

不要隨地吐痰是公民應有的責任，內地同胞的性格倒真爽快，總愛率性而為，不知守法的重要，因此，在內地旅行，尤其人多擠迫之處，便要小心留時隨時「飛劍」來襲。

蹲俯是內地同胞的特色，香港名店門外常見他們在地上蹲俯，在內地更不足為怪，或許，他們體內的農民基因作崇，自然而然便蹲下來了。他們拍照也很有趣，在鳳凰古城，便見到不少男人坦露上半身，裸露大肚皮還未夠，還要露出奶子來，好像要展示自己是如何豐衣足食，真是千奇百趣。

在張家界風景區，有一標語令人雞皮疙瘩，「遊客是親人，我們心連心」，還以為內地同胞待我們如親兄弟般，當苗族服飾打扮的少女埋身跟你拍完照後，便問你索取費用，這時候才明白甚麼叫做「遊客是親人，我們心連心」了，原來我們要奉獻啊。

曾聽說過內地不少地方政府的辦公大樓美侖美奐，從張家界返回長沙的途中，我便見到一座與當地格格不入的建築物，像美國白宮似的圓拱頂，十分突出，原來這是張家界市政府所在地。能造出這樣的建築，地方政府應該很富有了，既然財政充裕，不知道官員有沒有將公帑用得其所，投資在當地教育與民生事業上？

湖南大街小巷，不時會見到「學習雷鋒精神」的標語，雷鋒是湖南人，曾參加治水工程及礦山建設，22歲的時候，不幸車禍身亡，自此被中共政府選為「模範人物」。在道德觀念崩壞的現世下，要求人人都有雷鋒的精神與品格，未免有點痴心妄想了，因此，我們要忍耐，也要教育，希望透過耳濡目染，使他們不學而能，那麼道德價值觀的重整，指日可待了。

令我感到欣慰的，便是在長沙市中心，遇到一群富有活力朝氣的青年志願者（即義工）不怕天熱日曬，也不辭勞苦地向途人募捐，籌得善款將用在幫助山區的學童，資助他們讀書求學。兩個少女見我路過，也走來向我勸捐，不斷游說，雖然心裡有一點戒心，但我還是響應善舉，支持一下，並跟她們合照留念，事後她們電郵致謝，還向我報告了善款去向。

這群就讀湖南師範大學的大學生，雖然籌募的善款僅六千多元人民幣，但最重要的是，「包裹雖小，愛心無價」，我從她們身上，彷彿看到雷鋒的影子，我深深相信，她們就是社會的明日楝樑，國家的未來希望。

遇到這群青年朋友，就是我在湘西旅程中的意外收獲。