我的湘西旅程 (7) - 湘菜

中國有八大菜系，包括魯菜、川菜、粵菜、蘇菜、湘菜、閩菜、浙菜和徽菜，湘菜就是湖南菜餚，但香港人甚少吃用，因湘菜跟川菜一樣，重口味及偏辣。

湖南與四川毗鄰，同是內陸地帶，由於天氣潮濕多雨，兩省人民較易患上風濕關節的毛病，因此他們偏愛辣椒，以達禦寒驅濕之功效。

我們廣東人，就是吃不慣偏辣餸菜，幸好今次湘西旅行，導遊為照顧我們的飲食習慣，已吩咐餐館減少下放辣椒，不然，我們真的吃不安樂。

湘西此行，大部份都是以山鄉風味為主，導遊安排我們嘗試的湘菜倒也別具特色，計有石耳風味、竹筒風味、洞庭湖魚風味、土雞火鍋風味。

湖南氣候溫暖，雨量充沛，土地肥沃，物產富饒，因此，我們吃到的雖不是山珍海錯，但不少都是別具風味與獨色的，例如臘肉、鴨血、洞庭湖淡水魚等，當然也少不了一些辣椒。

當然，山鄉菜餚未必適合大家清淡口味，食物大多濃油肥膩，香米與玉米都不是我們香港人吃慣的那種，質感與口感稍遜。幸好，張家界市區與長沙市的餸菜較合大家脾胃，多款清淡的瓜菜，使大家吃得開懷。

在常德市一間餐館，有一款皮蛋菜式，加了一些醃料，倒也吸引大家爭相搶吃。皮蛋外表黑漆漆的，曾被美國CNN評為十大噁心食物，老外真不懂甚麼叫美食。

在鳳凰古城，薑糖與獼猴桃乾是當地的特產，是遊客必買的手信。大街小巷也有不少小吃店，多是煎炸食物，亦有不少麵食，朋友點了苗家黃牛粉試吃，我卻沒有興致去試了。

在長沙市，導遊更帶我們到火宮殿品嚐湖南八大小吃，火宮殿原是供奉火神的寺廟，具有265年歷史，同時將宗教、民俗、飲食集於一身，形成大眾消閒場所。

我們在火宮殿風味小吃館選了三款小吃，其中一款是臭豆腐，據傳是湖南人發明的，話說有一父女賣豆腐，不想浪費賣剩的豆腐，竟將已發霉的豆腐炸來吃，誰料外表醜怪又惡臭的豆腐，一咬之下竟然十分好吃，就這樣成為地方小吃。

不過，這臭豆腐只得乾脆，沒有豆腐味，反而我的老師在附近街頭買的臭豆腐才好吃，既香辣又有豆味。

至於肉絲饊子，則是肉絲與類似油炸鬼的炸麵條，添上熱湯便可食用，但我覺得麻麻地，尤其炸麵條浸過熱湯，怎會好吃？

反而甜點值得一讚，姊妹團子與糖油粑粑都很好吃，姊妹團子包含像桂花一般的糖漿，十分清香。

糖油粑粑則似我們常吃的湯圓，拌以糖漿，軟綿富有嚼感。

整個湘西旅程的飲食之中，就是以火宮殿的風味小吃最令我難忘。

我的湘西旅程 (6) - 黑茶

香港人愛好飲茶，我也不例外，但從未試過花費「巨資」來購買茶葉，今次夥同朋友往湘西旅行，導遊帶我們參觀茶葉店，一試湖南獨家出產的茶葉，還標榜這茶葉的種種功效，個個也躍躍欲試，在羊群效應下，我花了一千元人民幣來購買茶葉，認真誇張。

這種茶葉，名叫黑茶，是中國六大茶類之一，香港人常喝的普洱也屬黑茶類，其餘五類包括香港人也愛喝的綠茶、烏龍茶、紅茶、白茶、黃茶、花茶。湖南黑茶名號響噹噹，是入選上海世博十大名茶中唯一的黑茶類，與西湖龍井、安溪鐵觀音、武夷大紅袍等並列。

湖南黑茶又分為黑磚茶、茯磚茶、花磚茶等種類，我們今次試喝的茶葉便是湖南安化茯磚茶。此茶色澤紅亮，味淳香濃，據稱還有抗三高的功效，十分神奇。

搣開茶磚，便發現茶葉中有一點點金黃色顆粒，這是益生菌體，名為金花，學名是冠突散囊菌。依坊間資料所述，科研和臨床證明，冠突散囊菌及黑茶葉的茶氨酸含有降低血脂、抑制血壓、調節血糖、抗氧化、促進新陳代謝等功效。此外，黑茶也是「減肥美容茶」，受到日韓愛美女士熱捧。

資料亦表示，金花只在湖南安化的獨特環境中才能正常生長，這是其他茶類所沒有的，就連日韓國家偷偷竊取技術種植也未能成功，因此，傳聞黑茶曾被列入國家機密。

在現今多油多肉少菜的飲食當中，都市病已漸漸成為都市人的常見現象，健康也響起警號，既然黑茶有抵抗都市病的神奇功效，保持良好喝茶習慣，對改善身體健康始終有益。

所以，從今天開始，我每天都喝一壺黑茶，期望改善體質，促進健康。

我的湘西旅程 (5) - 高鐵新體驗

武漢與廣州高速鐵路自2009年底已投入服務，而深圳與廣州之間的接駁段也於上月正式通車，今次往湘西旅行，便從深圳乘坐高速鐵路往長沙，快捷穩定，不用四個小時便到達。這還是我頭一次乘搭，感覺好爽，也深深感受到國家發展一日千里，不少新穎先進建設落成後，真的造福萬民。

目前香港高鐵站還在興建中，預期2015年落成，屆時從香港出發往內地將更方便快捷，不像現時那麼費時轉折，要在落馬洲福田口岸轉搭深圳地鐵往高鐵站轉車，所花時間大約六個小時，若香港高鐵落成後，相信可大減三分之一的時間。

你或會說，為何不選搭飛機？從香港直航往長沙只不過1小時25分鐘，但我認為，雖然高鐵速度稍遜，但與飛機相比則更為環保，電力消耗與碳排放都較低，符合現代環保的要求，有助減輕全球暖化的壓力，也為國家發展帶來最大的效益。

行駛中的高鐵，十分穩定，坐在車廂中，欣賞窗外景色的確是賞心樂事，一塊一塊綠野田園快速略過，就算舉起相機拍照，也不用因為行駛的震動而影響影像的凝結，當然你還是要提高一點ISO及快門升至1/300秒以上，才不致朦朧。

除了像子彈一樣造型的前衛列車，連車站大堂也給人現代化與時代感，且看看深圳北站與長沙南站，簡約的設計及波浪形的天幕，富有採光效果，又能達到節能目標，置身其中，就像航空候機大堂，給人高尚的感覺，更為國家的繁榮而感到驕傲。

其實，內地還有不少人民無力負擔昂貴的高鐵票價，使高鐵與一般鐵路形成了貧富懸殊的象徵，你只要在高鐵車廂觀察一下，乘客非富則貴，衣著乾淨企理，總會給人一種錯覺，以為高鐵乘客代表了全國人民的質素。

雖然高速鐵路的發展難免給人好大喜功的觀感，但無疑是一項德政，鐵路網絡輻射全國，將地域距離縮窄了，加快了各地城市人民之間的聯繫，有助經濟與文化的文流與融合。

香港在這方面反而落後了，菜園村收地風波其實可以避免，若政府勤於徵詢民意，而不是一意孤行，相信更為順利，也不會造成今天香港漸漸落後於內地的危機。

我的湘西旅程 (4) - 長沙見聞

時光流逝，曾經繁榮也曾經衰落過，歷史是不斷演變交替著，作為3000多年歷史的名城，長沙至今依然巍立不倒，必定有她的魅力。

遊覽一個城市，往往要逗留三四天才能約略體會到她的魅力，若居住一段長時間，就更能有更深刻的體驗。但時間有限，加上人生路不熟，惟有跟隨導遊走馬看花，粗略看一看便算了，我們的湘西旅程，就是這樣在最後一天才遊覽長沙。

湖南，位處洞庭湖以南，春秋戰國時代，這裡是楚國的範圍，也是屈原當官的國家。近代不少名人出身於湖南，包括譚嗣同、毛澤東、劉少奇、胡耀邦、朱鎔基等，而毛澤東少年時期曾在長沙求學，後來也在此從事革命活動，因此這裡有不少與毛主席有關的歷史遺跡。這天一早，導遊便帶我們遊覽有毛主席親筆題字的愛晚亭。

愛晚亭位於湖南大學範圍內，是中國四大名亭之一，原亭建於1792年，即清朝乾隆年代，為中國古代四大書院之一的嶽麓書院一部份。愛晚亭，原名紅葉亭或愛楓亭，後從唐代詩人杜牧的詩句「停車坐愛楓林晚，霜葉紅於二月花」中，改名愛晚亭。已故著名散文名家謝冰瑩女士，曾寫了一篇著名散文《愛晚亭》，表露她對愛晚亭的熱愛與懷念，文字優美但有些肉麻。

到了抗日戰爭時期，愛晚亭不幸與嶽麓書院毁於戰火，後來重建修築，毛主席還親筆題詞《沁園春‧長沙》。《沁園春》是詞牌名，歷代不少文人也寫過，包括蘇東坡。《沁園春‧長沙》是毛主席的第一首詞，主要抒發個人理想抱負，但要數最著名的，則非《沁園春‧雪》莫屬。《沁園春‧雪》寫於紅軍長征時期，其中一句「江山如此多嬌，引無數英雄競折腰。」更是名滿天下，體現了毛主席的胸襟、氣魄與文采，更吸引到當時國民黨知識分子的注意，間接地造成今天國共分治的統治版圖。

愛晚亭四周綠野青蔥，亭前有一碧塘，周邊種有不少葉形優雅的紅楓，的確是拍照留影的好景點。

從愛晚亭走往湘江，江中有一個狹長的沙洲島嶼，名為橘子洲，最受矚目的便是青年毛澤東的大型藝術雕塑，建成於2009年尾，雕塑的毛澤東十分年輕，飄揚的頭髮使其看起來與貝多芬倒有幾分相像。

長沙跟中國其他城市倒模一樣，留下的印象其實並不深刻。雖然在市內走馬看花，匆匆一瞥，但仍看到長沙的城市建設正在急速進行中，最明顯的便是地下鐵路正在興建，可以想見將來落成後，長沙的交通網絡將會更發達繁榮，有助城市發展。市中心的商業區，有不少國際著名品牌的連鎖店進註，有些更是24小時通宵的食肆，全球化的步伐，已漸漸影響長沙市民的生活模式。

旅遊是賞心樂事，讓自己看得更多，體驗更多，當有了比較後，便會發現我們的香港始終是最好的。

我的湘西旅程 (3) - 天門勝景

偉大的毛主席曾寫過這樣的名句：「江山如此多嬌，引無數英雄競折腰。」誠然，今次與老朋友們同遊湘西，真的為張家界壯麗景色顛倒了，面對如此令人目不暇給的美景，除了拿起照相機貪婪地狂拍，根本沒有多餘時間在仙境般的國度靜心欣賞，洗淨心靈。

遊覽完張家界風景區，意猶未盡，要求導遊臨時更改行程，加遊天門山國家森林公園。天門山跟張家界風景區僅40多分鐘車程，它的景觀與張家界峰林完全是截然不同的，若說張家界峰林是「嶙峋」，那麼，天門山便是「巍峨」。

以地質價值來講，張家界峰林與天門山肯定不相伯仲，兩者岩質相似，都是以石英砂岩為主，也是研究地貌岩石的最佳教室。

由於喜瑪拉雅山的造山運動影響，天門山被兩條斷層峽合切割，形式落差，造成了今天所看到的高聳峭壁之勢。

張家界峰林是隱蔽的，儼如隱士，不吃人間煙火；相反，天門山則是開揚，就像帝王坐擁高處，君臨天下，我們尚未登山，便被其氣勢懾服了。

天門山索道像香港昂坪360一樣，將遊客送上山頂去。那時候，剛下雨不久，濃霧籠罩山頂，仿似從煩塵俗世飛往蓬萊仙境，那種騰雲駕霧的感覺爽極了。

在山頂上，身處濃霧中，雖未致於伸手不見五指，但也差不多了。稍過片刻，陽光乍現，雲霧怕熱，紛紛消散了，山下景色漸漸清晰起來。

雲霧撥開了，天門山的輪廓也呈現在眼前，走在玻璃棧道，往下看去，才知道甚麼叫「懸崖峭壁」，陡峭異常的山壁，沒有任何供人立足之處，若無壁虎攀牆之技，跌下去必定一命就此嗚乎。

玻璃棧道是新建之人為設施，2011年10月1日正式開放，建於海拔1430米，站在其中，仿似身懷飛天之能，俯瞰腳下懸崖，心臟必為之加速跳動，膽小畏高者還是不要走過為妙。幸好，玻璃棧道僅長60米，高速心跳也只是一會兒而已。

遊過棧道，便往天門山的最高點天門洞去。天門山盤山公路全長11公里，迂迴曲折，粗略估計多達99個彎位，旅遊巴士不時左彎右轉，險象環生，仿如飛龍蜿蜒，直往天門洞。

往天門洞，便要挑戰自己體能，需踏999級天梯才能直通「天庭」。999級樓梯本來難度不大，但梯級闊度僅小孩腳掌大小，根本容不下大人腳掌，每踏一級，腳跟懸空，身處高峰上，真的一步一驚心，稍一不慎，滾地葫蘆失禮事小，撞個七彩滿天星斗兼骨折卻是事大，因此，此心跳加速又與剛才玻璃棧道的心跳加速不盡相同，不過轉念一想，加速血液運行對身體始終有幫助。

在天門洞999級樓梯前有一座金色大香爐，不少善信誠心上香，這裡是接近天庭的最高點，他們希望天上神明能夠聽到凡間的聲音，由此可見民眾對天是何等崇拜。

好不容易爬到了天門洞，微風送來，精神為之一爽，不枉辛苦踏上999級天梯。舉頭向洞口仰望，只見洞頂不時有小水珠滴落，仿如仙女灑水，民間更稱之為「梅花水」，傳說接得48滴梅花水，便能升官發財云云。

天門洞高131.5米，寬37米，洞深30米，轟立在海拔1518米的山上，是世界罕見的高山大洞。洞口之形成眾說紛紜，天門山古稱嵩梁山，相傳三國時候，壁洞破開，玄朗如門，形成今天所見的天門洞，當時孫吳天子認為這是吉祥之兆，才將嵩梁山更名為天門山。

另一說法是天門山頂遇到大雨沖刷，岩層嚴重崩落，最終崩出大洞，形成天門洞。我卻認為，天門洞證明了這裡原是一片汪洋，跟張家界峰林風景區一樣，很久以前受到巨浪衝擊侵蝕，打穿洞口，形成「海蝕拱」，後來受到造山運動的影響，使這塊陸地上升，形成今天所見的景觀。

天門洞吸引了世界各地特技人員獻技，要數轟動國際的，不得不提1999年的世界特技飛行，以及2011年翼裝降傘飛行表演。

一看手錶，時間過得真快，湘西的地質之旅已近尾聲。張家界與天門山，是湖南省極之珍具的地質瑰寶，它的存在，見證了數億年的地球變化，也為坊間地質科學研究提供了極佳的材料，因此，我們人類要珍惜保護這塊大自然留給我們的遺產，讓千萬世代都能欣賞大自然的鬼斧神工，領略大自然的奧秘。