2011/08/30

失業者的悲歌 - 《來佬奇緣》

自從《天使與魔鬼》後,事隔三年,終於等到最新一齣電影《來佬奇緣》(Larry Crowne),這是湯漢斯(Tom Hanks)繼1996年《那一天傳奇》(That Thing You Do)後,再一次自編自導自演之作。

《來佬奇緣》不像上一齣《天使與魔鬼》及《達文西密碼》大搞驚險懸疑奇情,這是溫馨輕鬆的喜劇,十分寫實但又有點可悲,因為電影道出了美國現時失業率高企的困境,人到中年,隨時飯碗不保。


電影講述來佬是百貨公司的傑出員工,但因為沒有大學學歷,慘遭僱主炒魷。來佬沒有自暴自棄,反而重返校園,自我增值,並以優異成績畢業。來佬求學期間,遇上了婚姻不如意的女教師(茱莉亞羅拔絲,Julia Roberts)及青春貌美的女同學(Gugu Mbatha-Raw),從而展開了一段人生「奇緣」。

失業問題在全球各地都十分嚴峻,《來佬奇緣》無疑將殘酷現實簡單化了,但仍能鼓勵中年失業者自我增值,帶出正面的訊息,因此我認為電影誠意可嘉。除了失業問題,電影亦講述來佬跟銀行就按揭問題多次談判,這亦反映了美國目前的按揭次級按揭貸款問題是十分普遍,這也是導致金融海嘯的原因之一,電影如實地展示出來,只不過避重就輕,並沒有透過來佬處境作深入探討。

湯漢斯老了,他要戴老花鏡上課及讀書,歲月真的不饒人;茱莉亞羅拔絲保養得很好,未呈老態,還散發徐娘風韻。湯漢斯與茱莉亞羅拔絲在外型上不算合襯,但看得出他倆是十分合拍的,可能跟他們私下是好朋友有關。無疑地,湯漢斯與茱莉亞羅拔絲是電影的一大亮點,全靠兩位明星,才使《來佬奇緣》更為吸引。影片安排兩位男女主角談戀愛,未免有點俗套,感情描寫亦嫌不夠細膩,如果《來佬奇緣》是一齣電視連續劇的話,相信失婚教師與超齡學生的「師生戀」或會更為感人。

全片最搶鏡的,是扮演來佬女同學的英國演員古谷瑪花禾(Gugu Mbatha-Raw),這位小妮子是非英混血兒,樣子清純甜美,有些像薜凱琪。也全靠這位青春女演員,才使《來佬奇緣》不會那麼「老態」,其中一段講述她指點來佬衣著,改變形象,使他由憨佬變潮佬,便十分好玩,可見人要靠衣裝。更好笑的是,古谷瑪花禾在低背腰位置紋身,紋了「醬油」二字,她說這是「勇氣」的意思,但具有廿年烹飪經驗的來佬指出這是Sauce,她不信,直至吃日本壽司時才看到「醬油」二字,可見時下西方人紋身不求甚解,有時看到洋人手臂手背紋上中文,真懷疑他們是否知道這個字的真正意思。

另一比較搞笑的演員是飾演經濟學教授的日裔演員武井喬治,教書不忘推銷自己經濟學著作,一臉嚴肅的他又不時對同學們露出「奸笑」,十分有喜劇感。來佬上課玩短訊,被教授沒收手提電話,令我們產生共鳴,還有很多上課場景,都使我們會心微笑。

影片花了很多篇幅寫校園生活,茱莉亞羅拔絲任教的是「演講技巧」科目,十分冷門,據她說,學校規定,若學生人數不足十人,該課便要取消。這令我疑惑,校務處在開課前已統計過人數,若不足十人,應該立即通知學生取消上課,而不是第一課便要等老師點算人數後才公佈取消,浪費學生時間,這是否不符現實,抑或美國大學真的如此?

《來佬奇緣》現實得來有點不真實,或許電影過份樂觀,失業失婚還能尋得第二春,讀書考試竟不遜於年青人,你信嗎?另一主要原因,是電影的拍攝場景位於洛杉磯平民社區,沒有紐約大城市的高樓大廈及污煙瘴氣,十分和平安靜。

意想不到的是,來佬為了節省車油錢,改駕藍色「綿羊仔」,竟能因此揭起一股全國電單車風氣。電影中的綿羊仔,既老套又輕巧,與來佬角色十分配合,可見電影美術指導下過一番心思的。而綿羊仔的重要意義,在於擔當中生代與八十後的溝通橋樑,來佬駕綿羊仔返學,便因此認識到古谷瑪花禾,再經她介紹之下,認識了一群喜歡綿羊仔的年青人,也使來佬更能融入年青人圈子裡,重拾起生活的樂趣。

我看《來佬奇緣》時,便想起湯漢斯的1988年成名作《飛越童真》(Big),兩者可作一個對比。前者是中年失業,學歷重於一切;後者的「奇緣」在於湯漢斯一夜變大,受到一間玩具生產商老闆賞識邀請加入擔任要職,憑其對玩具的好玩與否來給予意見,完全不問學歷與出身背景,在今天看來,自然匪夷所思。

爛船尚有三斤釘,來佬並非一無是處,憑著精堪廚藝及老友介紹下,終能覓得一份廚房工作,他又肯讀書增值,不怕辛苦,不會計較,完全值得失業朋友借鏡。

圖片來源:電影海報

2011/08/28

《同一天空下》再展覽

香港展能藝術會最近舉辦了公共空間作品展覽,我的《同一天空下》是其中一幅展品,感謝主辦機構給予機會與空間將我的作品介紹給市民。


英國著名藝術家兼波普藝術創始人David Hockney擅長用拼貼攝影來還原人類視覺上的落差,他透過多點透視的觀察、將空間分拆後再重新組合,形成了畢卡索式的立體視覺效果。我從他的作品中獲得創作靈感,也利用相片拼貼的方式,將赤柱其中一個旅遊景點,透過環迴360度的視覺,呈現出一個地點在不同時間上的變化,例如遊人的步行,天上雲層的變化,太陽由東至西的移動,都從這幅作品一一展示出來。


《同一天空下》共有144幅照片,每幅照片是3吋 x 3吋,以「12 x 12」方式排列,無論橫向與直向都是3呎。作品的正中央是馬路迴旋處,四周景物呈輻射線展開,360度的效果,就像莊子學說所強調,宇宙的時間和空間是無限、無始無終的,世間萬物從無開始,經歷一段過程後,又重歸虛無。

拼貼的效果十分有趣,乍眼看去像一個地球,被藍天圍繞一周,人類跟大自然融合一體,有「天人合一」的意義,希望藉此宣揚人類愛護地球,因此作品命名為《同一天空下》,這個作品名稱是老友替我想出來的。

是次展覽的展期至8月31日,地點是石硤尾白田街30號賽馬會創意藝術中心三樓公共空間,有興趣的朋友萬勿錯過。

2011/08/26

《反斗車王2》向占士邦007電影致敬

這個暑假,我看了三齣電影,也真巧合,連同《反斗車王2》(Cars 2)在內,都是續集電影。也更巧的是,我未曾看過第一集,不過這並無損欣賞續集電影的樂趣。

《反斗車王2》是彼思動畫25週年的最作動畫作品,第一集講閃電王麥坤怎樣成為賽車界的超級新星,今集竟大膽地以哨牙嘜擔正主角,閃電王麥坤則淪為配角。話說閃電王麥坤贏得第四個活塞盃後,帶老友哨牙嘜參加世界大賽,未出過遠門的哨牙嘜,猶如大鄉里出城,還撞板大出洋相,弄得閃電王麥坤尷尬,一對好友幾乎反面,友情面臨考驗。某天,哨牙嘜陰差陽錯救了英國特務,還被誤當特務,捲入一宗大陰謀,構成了奇情豐富驚險惹笑的奇遇。


彼思動畫今次落足本錢,將畫功發揮得淋漓盡致,《反斗車王2》不少靚景都繪得很迫真,配合3D技術,達到疑幻疑真的魔幻效果。今次劇情處理得很聰明,如果要延續第一集劇情的話,便沒有新意,頂多是閃電王麥坤如何過五關斬六將勇闖佳續,或者一次挫敗再重新振作之類的故事。《反斗車王2》大膽起用哨牙嘜做特務英雄,頗有Mr. Bean的詼諧效果,笨手笨腳竟能搗破壞蛋,還受英女王冊封,相當抵死。

今次《反斗車王2》明顯地向占士邦007電影致敬,飛彈麥克的Chok樣有型有款,連大壞蛋Z博士的造型設計也抄足辛康納利007電影裡的一個壞蛋角色。動作設計徹頭徹尾是占士邦007電影常見的驚險場面,暗器道具多得眼花撩亂,最出色無疑是公路上追追逐逐的驚險場面,緊張刺激,相較之下,三場賽車便顯得普通了。

《反斗車王2》裡的東京、意大利、摩納哥、倫敦等風景,繪得優美秀麗,一如占士邦007電影,不斷轉換場景,令人目不暇給。配音方面,最生鬼莫過於聲演哨牙嘜的葛民輝,真的聲如其人,十分生鬼,其他配音演員還有林海峰、林欣彤、高翰文、羅家英。

順帶一提,《反斗車王2》還加插7分鐘的《反斗奇兵放暑假》,讓奇兵迷大感滿足,不過不夠過癮,因此十分期待《反斗奇兵4》上映有期。

圖片來源:電影海報

2011/08/25

日落後的Magic Hour

最近持續天晴,是拍攝斜陽美景的最佳日子,尤其日落後半小時內的Magic Hour,更是美不勝收。


晴朗天氣可遇不可求,有時大晴天卻未必拍到日落,昨晚便是這樣了,西邊天空積聚大量雲層,遮蔽陽光,連穿透雲層的耶穌光也欠奉,更遑論「火燒天」的艷麗彩霞了。日間時分天空藍得令人目為之眩,棉花朵朵的小白雲掛在天上,日落的Magic Hour必定「靚爆」,但很可惜,滿心期待出發,滿載失望而歸。


前一晚便不同了,西邊雲層沒有大量積聚,還見到「大蛋黃」發出耀眼光芒,我甫一下班便趕往海傍拍攝。拍攝Magic Hour說難不難,說易不易。易者,只要架起三腳架,用Manual模式作正常測光後再減半級至一級,視乎創作需要及拍攝要求。難者,彩霞變化多端,雲層飄忽不定,這是講求運氣與技巧的攝影。運氣沒法控制,可遇不可求,但技巧卻可以控制,而且有多種處理方式,包括時下流行的HDR技術,如何處理得好,便是攝影師的藝術修養了。

我嘗試用魚眼鏡拍攝黃昏,目的除了營造誇張效果,更要將一大片天空拍攝下來,呈現日落水平線到天空之間的色彩與光暗變化。我的攝影只是簡單Snapshot,並沒有用上其他諸如黑卡及漸變灰鏡的道具輔助,加上這裡是荒山野嶺,不像維港兩岸有明媚艷燦的閃閃燈光點綴,因此我的照片顯得比較暗沉,前景樹枝若隱若現,只有街燈的星光稍為吸引。


沒有拍攝黃昏多時,技巧生疏了,今次拍攝不過不失,不妨視作練習,下次必須研究怎樣提高前景的動態範圍,增加照片的可觀性。

2011/08/23

女排英姿

原來欣賞女子排球比賽,看現場好過看電視,雖然沒有旁述,但勝在氣氛熾熱。兩隊劇鬥難下,分數彼此拉鋸,觀眾看得肉緊,歡呼此起彼落,這不是安坐在家中所能感受得到的。

屈臣氏FIVB世界女排大獎賽2011香港站賽事已於上星期日圓滿結束,一連三天的賽事,共有兩組進行角逐,分別是I組的中國、多米尼加共和國、哈薩克斯坦、波蘭,以及J組的德國、意大利、秘魯、美國,每組冠軍獎金可達35,000美元。

中國隊最受香港球迷支持,因此入場票很快售罄,連我也撲不到飛,只能欣賞J組賽事。其實J組隊伍實力一點也不弱,第一節是秘魯對美國,第二節是德國對意大利。美國是女排班霸,秘魯那裡是對手?秘魯被美國壓住來打,反撲乏力,最終三局全輸,獲得殿軍,眼巴巴看著氣焰正盛的美國隊捧盃。












至於德國對意大利的賽事,兩隊都是歐洲女排強國,實力叮噹馬頭,不相伯仲。賽前一致看好德國隊,無奈欠缺運氣,分數幾乎追近意大利隊,最後都被對方氣走,連大會為德國隊打氣打到出面,都於事無補。意大利隊得了香港站賽事的亞軍,德國隊僅獲季軍。











比賽就是這樣好看,若非實力懸殊,賽果永遠難以估計的。

2011/08/16

國泰航空「飛常連繫」比賽落選作品

一天,老友短訊給我:「國泰公佈了,恭喜你我沒份了。」我心裡疑惑,他是否打漏了「,」號,短訊全句是否應為「國泰公佈了,恭喜你,我沒份了。」回家上網查看得獎名單,榜上無名,那刻閃過一絲失落。

為慶祝香港航空一百週年,國泰航空公司舉辦了「飛常連繫」比賽,展示航空交通連繫香港與世界,在就業、商貿、學習體驗等日常生活方面,如何造就不同的機遇,以及連繫遠方情誼,帶動文化交流,為生命添上姿彩。比賽形式不拘,相片、插畫、短片、文字均可。

比賽的評審團由全港18區、專業創作人及國泰航空代表組成,評審準則如下:

貼合主題 (30%):航空交通如何連繫香港與世界
創意(20%):如何以原創而具創意的方式表達主題
啟發性(30%):作品能否引起共鳴,令人深思
表達技巧(20%):作品的表達技巧

比賽以全港18區區分,每區選出50位得獎者,所有獎品都是來回經濟客位機票。每名參加者限交五份參賽作品,比賽並無得獎名額限制,因此從得獎名單可見,不少參加者一人獲得兩份或以上獎品,有些更獲得四份之多。

我不懂短片剪接,製作有聲有色的精彩短片;我不懂平面設計,製作美輪美奐的插畫海報;我沒有豐富的外地生活體驗,寫出動人心弦的散文詩歌。創作上難免受到一些限制,製作技術不足,欠缺感人元素,包裝不夠精美,我僅用上有限的Photoshop技術,將旅遊經歷與筆友情誼呈現在照片上。在創作過程中,勾起了種種美好的回憶,比賽的輸贏早已變得不重要了。

雖然我的作品擠不進五十名以內,但我還是很喜歡自己的創作,也樂於跟大家分享當中的樂趣,以下是我的作品概要:

作品名稱:好客在南投
參賽媒介:相片

作品簡介:
人與人之間,就算互不相識,只要同一天空下,彼此相遇,友誼油然而生。去年我往台中南投縣旅行,遇到不少好客熱情的人,感覺就像老朋友,包括陳司機、洪大娘、陳老闆、沈太太,令我有賓至如歸之感。


作品名稱:接通友誼的橋樑
參賽媒介:相片

作品簡介:
我與她是筆友,一個住香港,一個住新加坡,互相通信將近二十年。每一封信,盛載著關懷與祝福,透過航空,飄洋過海,送到對方手裡,更勝冷冰冰的電郵。
 

2011/08/12

第五屆工人文學獎攝影組別參賽作品

停辦了25年,第五屆工人文學獎於2010年復辦,鼓勵市民與工人用文字或影像記錄日常生活的一點一滴,以及對社會時事的個人感受,推動社會各界人士關懷勞動者的辛酸。

第五屆工人文學獎共分五個組別,包括詩歌、散文、小說、攝影、錄像短片,參加者則來自五湖四海的華人,包括中國內地、台灣、香港、澳門及海外人士。

參加者可以自由選擇題目,而籌委會則建議兩個題目,節錄如下:

一、勞動何價

曾幾何時,勞動可以是一種自我實現,是創造力和生命力的張揚,但現在勞動卻往往變成了疲困、受罪、被剝削的勞役。勞動,在今日社會應該有甚麼價值和意義呢?

二、我也是工人?

在今日社會,工人身份已逐漸被淡化,由「僱員」取而代之,可是階級矛盾不曾消失,剝削問題也從未解決。也許,我們是時候思考工人身份與自身的關係。

這次,我「棄筆從影」,只參加攝影組別,選了七幅照片參賽,雖然不入三甲,但卻被評審吳文正、謝至德、廖偉棠共同選為「特別嘉許獎」。

以下是我的參賽作品:


題目:勞動何價

簡介:
人到晚年,還要為每日二餐溫飽而拾紙皮,如此沒有尊嚴的勞動,反映香港貧富懸殊,長者晚年退休生活得不到任何保障,這幅照片值得政府反思現行福利及勞動政策是否未能體恤現時及已退休的勞動工人。


題目:勞動何價

簡介:
拖著疲倦身軀,拉著厚重垃圾,舉步處處維艱,曬下辛酸血汗,香港勞工生活境況真的淒涼,為免手停口停,縱使帶病上身,都得咬緊牙關幹下去。


題目:勞動何價

簡介:
搭棚工人是香港特色,香港今天繁榮,全是他們的辛勞成果。樓價急升,地產商賺到笑,但工人能否分享到一些甜頭?照片背景是舊灣仔街市,將會重建住宅樓宇,或許這又是萬多元呎樓的發水豪宅。


題目:我也是工人

簡介:
從前工人與老闆的角色分明,隨著香港經濟轉型,工廠北移,工人角色越來越模糊。有些工人小本置業,經營小生意,既是老闆,又是工人;既是投資者,又是受薪者。

三甲得獎作品如下:
http://workerlit.blogspot.com/search/label/%E6%94%9D%E5%BD%B1%E7%B5%84

今年5月1日實施的《最低工資條例》,對工人來說是別具意義,至少獲得基本的尊嚴,保障生活應有的最低水平,也標誌著香港勞工運動歷史踏入新的一頁。

2011/08/11

「平等共融新視野」攝影比賽落選作品

平等機會委員會早前舉辦「平等共融新視野」攝影比賽,公佈得獎結果,好友作品《解開的鎖》獲選為出色作品獎,恭喜了,以下是他的作品:


這個比賽的主題很簡單,宣揚平等共融,展現日常生活中平等參與、和諧共融及多元文化。香港是一個民族共融的多元城市,要找這類題材並不困難,只要往街上走一圈,便能見到少數民族,有不少印巴人士的衣著保留傳統特色,當然拍攝時候要尊重人家入鏡的意願,不然,發生種族衝突便大件事了。


香港也是一個傷健共融的國際城市,數年前中國加入成為《殘疾人權利公約》的締約國,香港自然也成為受《公約》約束的地區,近年社會對殘疾人士的尊重也有所提高,因此走在街上,不難見到傷健共融的畫面。

我選了兩幅照片來參賽(見下圖),雖然符合比賽主題,但與獲獎作品比較,我的作品明顯缺乏創作性,平平無奇,未能吸引評審的目光。


好友作品《解開的鎖》雖然也談不上構圖美感,但勝在經過了慎密思考,用一把鎖來表示健全人士與傷殘人士的無形枷鎖終被解開,寓意性很強。

比賽輸贏不重要,最重要加強社會對弱勢社群的關注,令雙方更和諧。

公開組及青少年組的得獎作品,可參看以下網址:
http://www.eoc.org.hk/eoc/OtherProject/PhotoCompetition/application.html

2011/08/10

Green Lunch

上星期六,走進了一間新開張的Cafe享用午餐。

這間Cafe名叫Green,位於尖沙咀科學館道17號唯港薈地下大堂,唯港薈(Hotel ICON)是香港理工大學酒店及旅遊業管理學院的教學酒店,以五星級豪華包裝,環境旺中帶靜,在2011年4月開幕。


Green寬敞的空間,落地的玻璃,舒適的座椅,精美的午餐,在一個如此懶洋洋的下午,真是一個享受。時值中午,陽光普照,街外猶如溶爐,但在Green內,縱使陽光射進來,一點也不覺炎熱,亦沒有調低溫度的冰凍感,身處其中,沐浴在陽光下,絕對是一個享受。


我點了一客午餐套餐,先來一款法式餐包,外脆內軟,配以牛油及橄欖油,胃口大增。


接著是意大利傳統雜錦頭盤,賣相吸引。三文魚肥美,配以橄欖油,十分清鮮。巴拿馬火腿(不肯定有沒叫錯)十分香淳,咀嚼數下,唇齒留香。火箭葉味帶少許苦澀,配合略煎的番茄及水牛芝士(不肯定有沒叫錯),竟然配搭得宜,十分好吃。


送來一杯咖啡,呷了一口,略嫌苦澀,加了大半杯牛奶,仍然麻麻地,不及蒸餾咖啡好飲。


來到主菜,鮮茄雅芝竹焗爐魚柳,魚皮煎至金黃色,魚肉滑嫩,廚師的火喉控制得宜,不致過熟難嚼。放了一些蕃薯仔,胃口大開。


到了尾聲,我點了一款檸檬Cup Cake,網上食評大讚這款甜品,我點的已是最後一件了。但是,我覺得有點過譽,它只不過是英式鬆餅加忌廉,可能賣相可愛,吸引女士食客歡心吧。蛋糕部份鬆軟,味道淡淡,適合不愛甜的各人。忌廉雖是甜品主角,帶有檸檬清香,但我嫌師傅下得太多了,跟蛋糕好像不太配合。


這份午餐真不廉宜,盛惠188元,還未計加一服務費。