《魔戒》系列小說，我竟要花上四個月時間才能讀完，一邊讀，一邊喊悶，但同時也佩服作者托爾金的創意，創造出正邪對立的魔幻世界。一如以往，閱讀外國小說，我必看翻譯版本，若看英文原著，我必會一邊看一邊查字典，興味索然，看不了數頁必會讓書本封塵。托爾金（John Ronald Reuel Tolkien, 1892-1973）的《魔戒》系列小說，是史詩式的魔幻作品，影響後世深遠，無論電視劇集、電影創作，甚至電子遊戲，都會偶而看到這種魔幻形式格局。
《魔戒》系列包括《魔戒前傳：哈比人歷險記》（The Hobbit, or There and Back Again）、《魔戒三部曲之魔戒現身》（The Lord of The Rings: The fellowship of the ring）、《魔戒三部曲之雙城奇謀》（The Lord of The Rings: The two towers）、《魔戒三部曲之王者再臨》（The Lord of The Rings: The return of the king）。《魔戒前傳：哈比人歷險記》寫成於1937年，這是哈比人比爾博（Bilbo）、巫師甘道夫（Gandalf）和13個矮人冒險的故事，內容講述他們歷盡千山萬水，去尋回本屬矮人擁有的寶藏。當《魔戒前傳》受歡迎後，作者便一改風格，《魔戒三部曲》變得黑暗，「黑暗」是全書用得最多的字，人類、精靈、巫師、哈比人、樹人全力抵抗黑暗，為光明而努力奮鬥，全書便是敘述這一群戰士如何克服重重障礙，驅走黑暗，迎向光明。
《魔戒三部曲之魔戒現身》敘述哈比人佛羅多（Frodo）繼承他叔叔比爾博的魔戒，表面上它有使人隱形的神奇效果，但卻是一枚邪惡之物，能干擾戒指持有者的心志，它是由黑暗魔君索倫（Sauron）所創造的，擁有駕馭全世界的力量。因此，佛羅多聽從甘道夫的建議，肩負救世使命，設法毀滅魔戒，便與同鄉山姆（Sam）、梅里（Merry）、皮聘（Pippin）夥同灰胞甘道夫、神行客亞拉岡（Aragorn）、矮人金靂（Gimli）、精靈勒苟拉斯（Legolas）及人類戰士波羅莫（Boromir），從故鄉夏爾出發遠征魔多（Mordor），把魔戒投進鑄造它的末日山脈烈焰中。
《魔戒三部曲之雙城奇謀》故事分三節進行，主要敘述魔戒遠征隊（即佛羅多、甘道夫等九人）失散，分成三隊，各自執行任務。佛羅多與山姆在途中遇到咕嚕（Gollum），並在牠帶領下，前往魔多；皮聘與梅里被強獸人俘虜，逃出去後遇到樹人族（Treebeard）；亞拉岡、金靂及勒苟拉斯三人則協助驃騎王國洛汗（Rohon）對抵抗魔多敵軍，而波羅莫戰死於半獸人的圍困中，甘道夫則失蹤，後來重生變成白胞，趕回協助隊友抵抗魔多敵軍。
《魔戒三部曲之王者再臨》是大結局，眾人積極對抗魔多敵人，捍衛中土世界，而亞拉岡奪回剛鐸王位，佛羅多則成功完成艱辛任務。
《魔戒》小說創作歷時12年之久，小說有趣的地方，便是作者托爾金憑空虛構出來的時空，還編寫了一套詳盡的編年體，使讀者感覺小說如同真人真事一般。托爾金是語言學家，因此也創造了多達18種語言文字，像是歐陸各國文字的混合體，似模似樣，連翻譯版本也未能將之翻譯過來。
小說世界曾提及東方及南方二處的蠻人，似有影射亞洲人及非洲人之嫌，西方樂土則有自我過分炫耀之意味。維基百科對此作了有趣詳盡的分析：中土大陸意指「人類居住的陸地」，哈比人故鄉夏爾相當於英格蘭，剛鐸相當於意大利及希臘等南歐一帶，而魔多則相當今天不時發生軍事衝突的土耳其及中東國家。
另一有趣的是，小說人物總愛被冠以各式冠冕堂皇的稱號，以重心人物亞拉岡為例，先後被冠以亞拉松之子、神行客、精靈寶石、愛斯泰爾、人皇伊力薩、努曼諾爾人、北方遊俠領袖、剛鐸之皇、埃西鐸第39代嫡親子孫等稱號，令人大開眼界。亞拉岡醫治病人的情節，甚有耶穌的影子，梅里等人被魔多敵軍襲擊，患上不治之症，亞拉岡便命人找尋一種叫王之劍的藥草，這本是平凡不過的植物，但輔以亞拉岡的神力，竟然成為靈丹妙藥，使眾人痊癒。
《魔戒》小說是舉世公認的出色作品，連將之改篇成電影的著名金像導演Peter Jackson也這樣評價：「這是一個攸關生存與勇氣，為了人類光明未來，誓死與黑暗勢力對抗的感人故事。」話雖如此，之所以讓我感到沉悶，便是作者大量運用描寫文，很多篇幅都是講述遠征隊伍默默前行，沿途所見所聞及當時的天氣，均作了多樣的描述，我一邊閱讀一邊想像，久而久之便感到思考疲憊了。如果你對魔幻世界具有濃厚興趣，不妨一看，要不然，還是另選其他小說好了。
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